隧道開挖過程中，經常會遇到破碎帶、松散帶、軟弱地層、涌水、涌沙等地段，在這類地質條件下進行開挖，如果不進行超前預支護，很容易出現坍塌情況，導致安全事故，不僅給相關企業造成經濟損失，增加工程成本，而且極大地影響工程施工進度和施工質量。

　　在隧道施工下穿既有線路或建筑物及河流、湖泊的開挖前，如果不進行超前預支護，很容易造成隧道上既有線路或建筑物的沉降以及河流、湖泊涌水而帶來各種安全隱患。

　　對于隧道施工過程中遇到上述情況時，早期隧道開挖時，主要采用插板法、小導管超前注漿法、淺層地表錨桿注漿加固法等進行超前預支護。但這幾種支護工法都有一些不足之處，就是支護范圍和深度有限、加固強度不足，難以形成高強度支護整體，而且往往需要多個循環才能穿越需支護地層段，這樣，不僅造成現場窩工、停工等情況，嚴重影響施工進度，而且有時其安全性也難以保證。

　　隨著施工技術的不斷改進，管棚工法得到了普遍的利用。特別是在導向跟管鉆進等技術及多種新的施工工藝引入后，管棚施工的精度、打設長度、沉降控制及施工工效有了長足的發展。管棚工法是采用專用鉆機將鋼管沿隧道開挖輪廓線外一節一節地打入需支護的地層中的預定位置，然后進行注漿，通過漿液在圍巖中的擴散，形成一個類似鋼筋混凝土的拱形帷幕，從而達到支護開挖線外側圍巖的作用。